Met een nationaal valorisatieprogramma en fonds zet UMCG hier samen andere betrokken organisaties op in

De recente uitbraak van het hantavirus op een cruiseschip laat zien dat het belangrijk is om te werken aan innovatieve oplossingen voor infectieziekten en het versterken van pandemische paraatheid in Nederland. Met een nationaal valorisatieprogramma en fonds zet UMCG hier samen andere betrokken organisaties op in.

Onderzoek naar virussen en nieuwe vaccins
De recente uitbraak van de Andesvariant van het hantavirus op een cruiseschip is een concreet voorbeeld dat we alert moeten blijven op nieuwe epidemieën en om een toekomstige pandemie te voorkomen, zegt Debbie van Baarle, hoogleraar Immunologie van vaccinaties. ‘Innovatieve behandelmogelijkheden zijn daarbij heel belangrijk. Als UMCG investeren we daarom bijvoorbeeld in onderzoek naar via muggen overdraagbare virussen zoals Dengue en Chikungunya. Hierbij brengen we eigenschappen van geïnfecteerde personen in kaart die nieuwe aangrijpingspunten bieden voor therapieën. Daarnaast werken we aan nieuwe vaccins en verbeteren we bestaande vaccins.’

Van het lab naar de praktijk 
Vandaag is een nationaal valorisatieprogramma met een bijbehorend fonds gestart. UMCG is hier één van de partners van. Samen met kennisinstellingen, bedrijven en maatschappelijke partners zet het UMCG zich in om wetenschappelijke doorbraken sneller naar de praktijk te brengen, bijvoorbeeld via startups. In totaal is er zeven miljoen euro beschikbaar. 

'Het is zeer belangrijk om meer en betere geneesmiddelen en vaccins voor infectieziekten hun weg naar de markt te laten vinden.'

Het UMCG gaat onderzoekers ondersteunen bij het ontwikkelen van veelbelovende ideeën naar concrete toepassingen, zoals nieuwe therapieën en vaccins. ‘Het is zeer belangrijk om meer en betere geneesmiddelen en vaccins voor infectieziekten hun weg naar de markt te laten vinden in een wereld waarin de infectiedruk door nieuwe opkomende virussen en antibioticaresistentie toeneemt’, zegt Van Baarle.

Van onderzoek naar impact
Binnen het programma werkt het UMCG samen met andere universitaire medische centra om academische innovaties te begeleiden richting klinische toepassing en ondernemerschap. Onderzoekers krijgen ondersteuning bij onder meer proof-of-concept ontwikkeling (kan het in de praktijk werken?), marktverkenning en het opstellen van een businessplan. Deze aanpak vergroot de kans dat innovaties daadwerkelijk patiënten bereiken.

Investeren in de toekomst
Naast kennisontwikkeling is toegang tot financiering belangrijk. Het fonds biedt vroege investeringen in startups die voortkomen uit academisch onderzoek. Dit helpt om innovaties door de eerste, risicovolle ontwikkelfases te brengen en klaar te maken voor verdere groei. Het fonds wordt beheerd door een onafhankelijke fondsmanager. ‘De combinatie van het programma en het investeringsfonds brengt expertise, kapitaal en innovatiekracht bij elkaar om academisch onderzoek te versnellen richting concrete maatschappelijke toepassingen’, zegt Hans Hektor, Senior Business Developer bij het UMCG. 

Fonds ondersteund door Triade
De uitvoering van het investeringsfonds wordt mede ondersteund door Triade Investment, een dochteronderneming van het UMCG. Triade Investment brengt expertise in op het gebied van valorisatie en ondernemerschap en speelt daarmee een belangrijke rol in het begeleiden en versterken van deze innovatieve bedrijven.

Het programma InFECT-TT heeft één miljoen euro beschikbaar voor vouchers en het Infectious Disease Innovation Fund beschikt over circa zes miljoen euro voor vroege investeringen. Meer hierover lees je hier.

Bron: UMCG