Bij veel brandwondenpatiënten ontstaat er na het oplopen van brandwonden een heftige ontstekingsreactie

De genezing van brandwonden is ingewikkelder dan normale wondgenezing. Dit blijkt uit onderzoek van Patrick Mulder, wetenschapper bij de Vereniging Samenwerkende Brandwondencentra Nederland en promovendus in het Radboudumc. Om deze nieuwe inzichten in de praktijk te brengen, ontwikkelde hij samen met collega’s een model om beter onderzoek te doen naar brandwonden. Mulder: ‘Momenteel is dit het beste model in het lab voor een brandwond. Belangrijk, want nu kunnen we nog beter onderzoek doen en zijn er geen proefdieren meer nodig om mogelijke behandelingen van brandwonden te bestuderen.’

Bij veel brandwondenpatiënten ontstaat er na het oplopen van brandwonden een heftige ontstekingsreactie. Dat belemmert de genezing. Om deze reactie goed te begrijpen, heeft Mulder daarom eerst de ‘normale’ reactie van het immuunsysteem op een wond vergeleken met de reactie bij patiënten met brandwonden. ‘We zagen een duidelijk verschil in de reactie van de cellen van het immuunsysteem tussen een normale wondgenezing en die genezing na brandwonden.’

Huidmodel
De wetenschappers bestudeerden bloed en wondweefsel van patiënten en onderzochten of er een verschil was tussen de reacties van het immuunsysteem, waaronder monocyten en T-cellen. Mulder legt uit dat deze cellen een grote impact hebben op de wondgenezing. ‘In een normale situatie zijn monocyten een aantal dagen aanwezig. Bij brandwonden zijn die veel langer aanwezig, vaak enkele weken. Dit heeft een negatieve invloed op het herstel van de patiënt.’

Om die nieuw opgedane kennis in de praktijk te brengen, verbeterden de onderzoekers een bestaand model voor brandwonden. Hiermee kan de reactie van het immuunsysteem na brandwonden gedeeltelijk in het laboratorium worden nagebootst. Mulder: ‘In het oude model ontbrak het immuunsysteem, een cruciaal onderdeel om het model geschikt te maken voor wetenschappelijk onderzoek naar brandwonden. Wanneer iemand namelijk een brandwond oploopt, zijn er veel soorten cellen betrokken bij de genezing. Om een goede weergave van deze reactie van het lichaam in het lab na te bootsen, moet je deze cellen in het model betrekken.’

Proefdiervrij
Daarom heeft Mulder nu enkele immuunreacties toegevoegd aan het model. ‘Door monocyten en T-cellen mee te nemen, kunnen we de reactie van immuuncellen beter bestuderen. Het is zeker nog niet het complete plaatje, maar we kunnen het model wel inzetten in wetenschappelijk onderzoek naar brandwonden. Een mooie ontwikkeling, want waar voorheen proefdieren voor dit onderzoek werden gebruikt, hoeft dit nu niet meer. We gaan het model nog verder verbeteren, zodat we geneesmiddelen kunnen testen die de ontstekingsreactie na brandwonden onder controle kunnen krijgen.’

Ook Stichting Proefdiervrij juicht het proefdiervrije brandwondenonderzoek van Patrick Mulder toe als een veelbelovende doorbraak. Directeur Debby Weijers vertelt: ‘Het proefdiervrije huidmodel biedt niet alleen nieuwe inzichten in de behandeling van brandwonden, maar elimineert ook de noodzaak van dierproeven. Patrick laat daarmee zien dat ethische en effectieve onderzoeksmethoden hand in hand kunnen gaan. Dat is pas echte innovatie. Wat ons betreft is dit onderzoek dan ook de kers op de taart van vijf jaar samenwerken met de Brandwonden Stichting.’

Meer informatie over deze promotie:
Titel proefschrift: Immune response to burn injury: from animal and patient data towards in vitro modeling 

Bron: Radboudumc