Veel vrouwen ervaren dat hun lichamelijke klachten worden gebagatelliseerd, te snel psychisch worden verklaard of onvoldoende worden onderzocht

Drie op de vier vrouwen met onverklaarde gezondheidsklachten voelen zich niet gehoord door artsen. Bij 65 procent worden lichamelijke klachten regelmatig (ten onrechte) als psychisch geduid. Veel vrouwen ervaren medical gaslighting: wanneer een zorgverlener (onbedoeld) een patiënt het gevoel geeft dat de klachten zijn ingebeeld. Dit blijkt uit onderzoek dat het Nivel samen met Ditto Care in opdracht van Stichting Voices for Women heeft uitgevoerd op basis van gegevens van ruim 5000 vrouwen die gedurende de afgelopen 5 jaar zijn verzameld. De uitkomsten leveren input voor de Werkagenda Vrouwengezondheid van het ministerie van VWS.

Gebrek aan erkenning
Veel vrouwen ervaren dat hun lichamelijke klachten worden gebagatelliseerd, te snel psychisch worden verklaard of onvoldoende worden onderzocht. Dat gebrek aan erkenning wordt door een ruime meerderheid van de vrouwen als enorm belastend ervaren en heeft bij 3 op de 4 vrouwen een negatieve impact op identiteit, kwaliteit van leven en werk. Bij de helft van de vrouwen is sprake van symptoombestrijding zonder bronaanpak. Bijna 2 op de 3 vrouwen lopen al 10 jaar of langer met hun klachten rond. Door het gebrek aan erkenning wordt vaak geen of laat onderzoek naar een lichamelijke oorzaak ingezet. Soms blijkt pas jaren later dat de oorzaak lichamelijk is. 
 
Een van de conclusies uit het onderzoek is dat er meer kennis nodig is van het vrouwenlichaam, hormonale factoren serieuzer meegenomen moeten worden en de klachten van vrouwen meer in samenhang moeten worden bekeken. Prof. dr. Sandra van Dulmen: Programmaleider Communicatie in de Gezondheidszorg; bijzonder hoogleraar 'Communicatie in de gezondheidszorg', Radboudumc.

Meer weten?
Bekijk alle resultaten van het Nivel-onderzoek in de publicatie.

Over het onderzoek
Sinds 2021 verzamelt Stichting Voices for Women ervaringen van vrouwen met (onverklaarde) gezondheidsklachten. Vrouwen kunnen hun ervaringen delen door het invullen van een enquête of door het beschrijven van hun ervaringen. ZonMw heeft Stichting Voices for Women subsidie verleend voor het analyseren van de ervaringen. De stichting heeft vervolgens het Nivel opdracht gegeven om de gegevens kwantitatief te analyseren en Ditto Care om de ervaringsverhalen kwalitatief te analyseren. Voor de kwantitatieve analyse heeft het Nivel 1637 recent ingevulde enquêtes gebruikt, de resultaten zijn gevalideerd aan de hand van gegevens uit een eerdere enquête die was ingevuld door 2268 vrouwen. Voor de kwalitatieve analyse zijn 1.285 geanonimiseerde ervaringsverhalen met behulp van AI door Ditto Care geanalyseerd.

Stichting Voices for Women
Stichting Voices for Women zet zich in voor een vrouwsensitieve gezondheidszorg, waarin verschillen tussen mannen en vrouwen worden erkend en meegenomen in onderzoek, diagnostiek, behandeling en beleid. De stichting geeft vrouwen met (onverklaarde) gezondheidsklachten een stem en zet hun ervaringen om in kennis, bewustwording en maatschappelijke verandering. Vrouwen die hun ervaringen willen delen, kunnen terecht bij het meldpunt van Voices for Women. Meer informatie is te vinden op de website van Voices for Women.

Bron: Nivel