De AI-Factory biedt mogelijkheden om data te analyseren en op basis daarvan te voorspellen wie risico loopt op ziekten en hoe preventie kan bijdragen

Het UMCG is opgetogen over de komst van de AI-Factory naar Groningen. De komst van de AI-Factory is een belangrijke stap vooruit in de ontwikkeling van datagedreven gezondheidszorg.

Artificial Intelligence (AI) staat aan de basis van veel ontwikkelingen die de zorg slimmer, beter en - ironisch genoeg - persoonlijker kunnen maken. Want als AI taken van zorgprofessionals kan overnemen, blijft er meer tijd over voor persoonlijk contact met de patiënt. 

In de AI-Factory wordt AI-expertise gebundeld om soeverein taalmodellen te ontwikkelen en verder te verbeteren zonder afhankelijk te zijn van buitenlandse modellen die getraind zijn op data waar we geen zicht op hebben. Daarnaast biedt de faciliteit veilige, grootschalige rekenkracht die we in het UMCG, waar we vol inzetten op data en AI, goed kunnen gebruiken. Bijvoorbeeld voor het analyseren van scans. Daarom heeft het UMCG de komst van een AI-Factory altijd ondersteund.

Lees ook: ‘Als AI het simpele werk doet, hebben wij meer tijd voor de patiënt’

De optimale behandeling voor elke patiënt
De AI-Factory biedt mogelijkheden om data te analyseren en op basis daarvan te voorspellen wie risico loopt op ziekten en hoe preventie kan bijdragen. UMCG-decaan Wiro Niessen: ‘Met AI kunnen we uit gegevens van bijvoorbeeld Lifelines inzicht halen in waarom iemand ziek wordt, en of, en hoe, we dat kunnen voorkomen. En op basis van ziekenhuisdata helpt de AI-Factory ons beter te voorspellen welke behandeling voor welke patiënt optimaal is.’

Brede impact voor regio en economie
De toekenning is volgens Ate van der Zee, voorzitter van de Raad van Bestuur van het UMCG, goed nieuws voor de regio: ‘Deze investering gaat verder dan de technologie alleen. Het is een keuze voor innovatie, sterke volksgezondheid, economische groei, onafhankelijkheid en de brede welvaart van onze regio in het algemeen. We kijken ernaar uit om daadwerkelijk met de AI-factory aan de slag te gaan en nóg meer impact te genereren met de mogelijkheden die AI ons biedt.’

Versterking van zorg en kwaliteit van leven in de regio
Ook UMCG-bestuurder Stephanie Klein Nagelvoort – Schuit benadrukt dat het essentieel is om de AI-capaciteit in eigen regio onder te brengen. ‘Daarmee verminder je afhankelijkheid van buitenlandse techreuzen en creëer je een aantrekkelijk verdien- en kennisklimaat. Dat trekt weer nieuwe bedrijven aan en het helpt bij het werven en behouden van medewerkers.’

Goed voor Stad en Ommeland
Op het moment dat het nieuws over de AI-Factory naar buiten kwam bezocht burgemeester van Groningen Roeling Kamminga het UMCG. Daar werd ze bijgepraat over onder andere over hoe het UMCG AI toepast in zorg, wetenschap en het opleiden van nieuwe zorgprofessional. Kamminga benadrukte dat ook zij heel blij is met de komst van de AI-Factory naar Groningen. ‘De AI-Factory past in een stad als Groningen, met vooruitstrevende kennisinstellingen zoals het UMCG en de RUG. Ik vind het mooi om te zien hoe het UMCG voorop loopt met AI-toepassingen. En met de komst van de AI-Factory wordt dit nog beter, niet alleen voor Groningen maar voor heel Noord-Nederland.’

Wat is de AI-Factory?
De AI-Factory wordt een faciliteit waar onderzoekers, bedrijven en zorginstellingen samenwerken aan de ontwikkeling en toepassing van kunstmatige intelligentie (AI). Het centrum krijgt een krachtige supercomputer en biedt ruimte voor data-analyse, machine learning en algoritmeontwikkeling. De AI-Factory biedt niet alleen mogelijkheden voor AI-ontwikkelingen in de zorg, maar ook voor andere sectoren en bedrijven.

De AI-Factory komt in het voormalige Niemeyer-pand aan de Paterswoldseweg in Groningen. De bouw start naar verwachting in 2026, en de opening staat gepland voor 2027. 

Financiering
De AI-Factory Groningen wordt mogelijk gemaakt door een combinatie van verschillende subsidies. Zo was al bekend dat er 70 miljoen euro beschikbaar wordt gesteld uit de regionale Nij Begun-middelen. Vandaag werd bekend dat de Europese Unie bijdraagt aan de AI-Factory met ruim 71 miljoen euro uit het Digital Europe-programma, dat is bedoeld om Europa minder afhankelijk te maken van buitenlandse technologiebedrijven.